Misschien heb je het al gemerkt: je kleintje is ineens onrustiger in de nacht. Ze schreeuwt of huilt en lijkt niet meer tot rust te komen. En dan vraag je je af: is dit een fase of zit er meer achter? Wel, het kan heel goed zijn dat je te maken hebt met slaapregressie en nachtmerries. Het lijkt wel alsof ze hand in hand gaan.

Als slaapcoach hoor ik vaak van ouders dat ze in de knoop zitten met slapeloze nachten en de angst van hun kindje. Het is volkomen normaal dat je je zorgen maakt. Je wilt immers dat je kleintje zich veilig voelt en goed slaapt. Maar, het is niet jouw schuld dat je kindje hier doorheen gaat. Slaapregressie en nachtmerries zijn beide veelvoorkomende uitdagingen in de ontwikkeling van je kindje.

Slaapregressie is een periode waarin je kleintje minder goed slaapt dan voorheen. Dit kan zich uiten in meer wakker worden, moeilijker in slaap vallen of zelfs eerder wakker worden dan je zou willen. Het is een volkomen normale fase die vaak samenvalt met belangrijke ontwikkelingsstappen, zoals het leren kruipen of praten. In deze periodes zijn ze soms zo druk bezig met wat ze allemaal leren en meemaken, dat dat invloed heeft op hun slaap.

En dan zijn er die nachtmerries. Die zijn vaak een gevolg van al die nieuwe indrukken. Je kleintje kan dingen meemaken die ze nog niet helemaal begrijpen of die ze spannend vinden. Hierdoor kunnen ze onrustig slapen en wakker worden met angstige dromen. Slaapt je kindje lichter (REM slaap) dan komen dromen heftiger binnen. In Niet REM slaap kan je overigens ook dromen maar 'sla' je het niet op. Lichter slapen kan ook veroorzaakt worden door een slaapregressie. 

Dus, wat kun je doen om je kindje te helpen beter te slapen? Hier zijn een paar praktische stappen die je kunt nemen:

1. Creëer een rustige slaapomgeving. Zorg ervoor dat de slaapkamer donker, stil en comfortabel is. Dit helpt je kleintje om zich veilig te voelen. Werkt dit niet, dan kan een (rood) nachtlampje helpen.

2. Houd een vast ritueel aan voor het slapengaan. Dit kan een verhaaltje voorlezen, een warm bad of een rustige knuffel zijn. Een voorspelbare routine geeft je kleintje houvast en maakt het makkelijker om in slaap te vallen.

3. Praat met je kleintje over hun dromen. Dit kan helpen om hun angsten te verlichten. Vraag ze wat ze hebben gedroomd en geef ze de ruimte om dat te delen. Het kan ze helpen om het een plek te geven. Ga niet te veel mee in de angst of voed het niet door te vragen: Oh en vind je dat eng? Want dan is het antwoord: JA....

4. Wees geduldig. Dit zijn fases die voorbij zullen gaan. Geef je kindje de tijd om zich aan te passen en weet dat het helemaal normaal is om af en toe te worstelen met slaapregressie en nachtmerries.

Wist je dat......?

1. Nachtangsten wat anders zijn dan nachtmerries? informatie over nachtangsten en nachtmerries vind je in deze reel op mijn IG pagina. Volg me daar voor meer praktische tips!

2. Onder de leeftijd van twee jaar hebben kinderen geen nachtmerries. Daar hebben ze simpelweg het fanatsie vermogen niet voor.

Wat is het dan wel? Of weet je niet hoe hier doorheen te komen? Onthoud: veel ouders maken dit mee. Het is een onderdeel van de groei en ontwikkeling van je kleintje. Heb je vragen over het slapen van je kindje? Je kunt altijd een gratis kennismakingsgesprek van 15 minuten inplannen.