Wat ik veel hoor van ouders is dat hun kleintje van drie jaar ineens weer slechter slaapt. Wat is er aan de hand? Je kindje kan last hebben van de 3 jaar slaapregressie. Deze fase kan behoorlijk uitdagend zijn, vooral als je denkt dat je die slapeloze nachten eindelijk achter je had gelaten... 

SURPRISE: daar is de slaapregressie van 3 jaar! 

Het goede nieuws is wel, dit is de laatst :-)De 3 jaar slaapregressie heeft vaak een of meerder oorzaken: Denk aan een toename verlatingsangst. Kindjes worden veelal rond deze leeftijd zindelijk. Ze gaan over naar een peuterbedje, worden grote broer of zus. Zijn toe aan het laten vallen van de middagdut of de transitie valt ze zwaar. Ook zie je dat grenzen opzoeken en nachtmerries vaker voorkomen. 

Kortom, peuters op deze leeftijd, zijn volop bezig met hun ontwikkeling. Ze leren nieuwe vaardigheden, zoals praten en sociale interactie, wat hen zowel opwindt als overweldigt. Dit kan leiden tot nachtmerries en verlatingsangst. Je kleintje kan ineens bang zijn om alleen te zijn of schrikt van dingen die voorheen geen probleem waren. Het is een normale fase, ook al is het voor jou als ouder behoorlijk vermoeiend.

Hoe ga je nu om met deze 3 jaar slaapregressie? Ten eerste is het belangrijk om de angst bij nachtmerries van je kindje serieus te nemen. Wanneer je kleintje 's nachts wakker wordt en bang is, ga dan naar hem of haar toe. Laat ze weten dat je er bent. Dit biedt niet alleen comfort, maar helpt ook om die angst te verminderen. Je kunt een zacht lampje (rood) aanzetten of een knuffeltje aanbieden dat vertrouwd is. Dit kan helpen om je kleintje te geruststellen en het gevoel van veiligheid te vergroten.  Probeer aanvullend niet te veel mee te gaan in de ansgten. Monsterspray, trollendansen, heksenjacht: allemaal mooie ideetjes om angsten te verjagen. Maar soms werkt het beter om gewoon te zeggen: 'vervelend lieverd, maar monster bestaan niet'. Voor je het weet ben je 3 x per nacht aan het 'monstersprayen'. 

Daarnaast is het een goed idee om een duidelijke slaaproutine aan te houden. Kinderen gedijen op voorspelbaarheid. Zorg ervoor dat jullie elke avond dezelfde stappen doorlopen voor het slapen gaan. Dit kan een warm bad zijn, een verhaaltje voorlezen of samen een paar rustige liedjes zingen. Hierdoor weet je kleintje wat er komen gaat en kan het zich voorbereiden op de nacht. Maar zorg wel dat je zelf in regie blijft: want voor je het weet lees je niet 1 boekje maar zijn het er 2, 3 en eindig je elke avond met 10 boekjes en 5 liedjes. Het moet niet onderhandelen worden, dus 1 of 2 boekjes is wat het is. Maar hij of zij mag wel zelf kiezen welke. 

Is je kindje net zindelijk voor de nacht? Zorg dan dat het toilet bezoekje niet een smoes wordt om er 5 keer per nacht uit te komen. Werk liever met kaartjes, waarbij het aantal kaartjes het maximaal aantal toilet bezoekjes is die nacht. Elke toilet bezoekje is een kaartje inleveren. Geef einde dag ook niet een fles water mee naar bed of laat je kind niet nog 3 glazen water drinken bij het avondeten. Wat kan helpen bij ongelukjes? Want ook die horen er gewoon bij. Dat is het bed 'dubbel' opmaken met een waterdichtje matrasbeschermer er tussen. Dan trek je zo de natte set eraf: en hoppa! Een schoon bedje. Eventjes schone lakens erop en klaar is Kees!
Het kan ook heel goed zijn dat je kindje er nog niet aan toe is rond deze leeftijd om ook al in de nacht zindelijk te zijn. Veel kindjes doen hier een stuk langer over! Maak je dus geen zorgen. Dit is voor ieder kind verschillend. 

Is je kindje net toe aan het laten vallen van de middagdut of weigert je kindje deze structureel? Zorg dan voor een vroege bedtijd. Keg je kind dan tussen 18.00-18.30 uur naar in bed, als de bedtijd voorheen 18.30-19.00 uur was. OP tijd naar bed zorgt over het algemeen voor betere nachtrust. 

Na de transitie van een peuterbedje kan je kindje zelf uit bedje komen. Dat hoeft niet te gebeuren, kan wel. En dat is soms lastig. Probeer het woord: NIET te vermijden. Dat is code woord om wel uit je bed te komen. Houdt het positief!

Ondanks dat slaaptraining veelal voor baby's en dreumessen lijkt te zijn, trainen we ook vaak genoeg met peuters (en zelfs kleuters). Dus heb je het gevoel dat je handvatten nodig hebt? Dan kan soms een gesprek met een professional veel duidelijkheid bieden en nieuwe inzichten geven. Onthoud: je staat er niet alleen voor. Heb je vragen over het slapen van je kindje? Je kunt altijd een gratis kennismakingsgesprek van 15 minuten inplannen.