De 4 S methode is een populaire techniek die ouders helpt bij het kalmeren en beter laten slapen van hun baby's. Deze methode is ontwikkeld door een Britse verpleegkundige: Tracy Hogg. Ook wel de 'baby whisperer' genoemd. Deze methode is gebaseerd op vier belangrijke elementen:

1. Setting the Stage (slaapomgeving)
2. Swaddling (inbakeren)
3. Sitting (or Standing) (zitten/staan)
4. Shush-Pat (kalmeringstechniek voor newborns) 

In dit artikel leg ik uit hoe deze vier stappen precies werken en hoe ze kunnen bijdragen aan een betere nachtrust voor jouw kleintje.

Als eerste stap is er Setting the Stage.  Dit betekent dat je je kindje langzaam en zijn slaapomgeving voorbereid op een dutje of de avond/nacht. Denk aan het goed verduisteren van de kamer (ook bij dutjes). Een in het donker wordt namelijk melatonine aangemaakt: het slaaphormoon. Dit doen tijdens dutjes maakt niet uit voor de ontwikkeling van een goed dag en nachtritme. Als je je kindje verder overdag ook maar blootstelt aan daglicht. Verder kan je eventueel White Noise aanzetten en begin je met een bedritueel. Een goed bedritueel kan bestaan uit: luiertje verschonen, pyjama aan, slaapzak aan, liedje zingen, knuffelen en in bedje leggen. Voor de avond kan je hier een boekje voorlezen aan toevoegen. 

Als tweede stap is er de Swaddling, ofwel het inbakeren van je baby. Dit houdt in dat je je baby strak inwikkelt in een grote hydrofiel of speciale inbakerdoek. Dit helpt je baby zich veilig en geborgen te voelen, vergelijkbaar met de omgeving in de baarmoeder. Het is dus echt niet zielig, al ziet het er soms een beetje uit als een dwangbuis ;-)  Het inbakeren kan helpen om de moro-reflex, die vaak leidt tot wakker schrikken, te verminderen. Hierdoor kan je baby langer en rustiger slapen. Dit reflex is veelal tot 12 weken, soms 16 weken aanwezig bij je kindje. 

De derde stap is het maken van Sitting (or Standing). Zitten of staan met je kindje. Het maakt niet uit wat je kiest maar het belangrijkste is dat je zorgt dat je kindje zo vast houdt dat hij vrijuit kan ademen maar zo min mogelijk mee krijgt van de omgeving. Dus net met het neusje boven je schouder. Je gaat niet hupsen, wiegen of lopen. Dit zal onnatuurlijk voelen, ook om niet te zingen of kletsen. Maar het idee is dat je je kindje zich gaat ontspannen en daardoor rustig en slaperig wordt. Jouw hartslag werkt ook echt kalmerend. Dit kan echt eventjes duren. 5 minuten is niets. Voorkom wel dat je kindje bij je in slaap valt. Het idee is dat je kindje tot rust komt en je hem of haar dan slaperig/kalm maar wakker in bedje legt. Is je kindje tevreden, dan hoef je niet te wachten tot hij slaapt. Je kan dan de kamer verlaten en de deur dicht doen. 

Begint je baby te huilen? Dan kan je stap 4 toepassen. Shush-Pat, dat is een kalmeringstechniek voor newborn baby's en erg 'hands-on'. Deze stap kan je ook toepassen wanneer je kindje al in bedje ligt maar wakker wordt uit een dutje of in de nacht en het nog tijd is om verder te slapen (en geen voeding).

Hoe werkt het?

Leg je baby (ingebakerd) op zijn zij in zijn/haar bedje. Klop vervolgens met je hand op de billetjes/onderrug van je baby. Het moeten echt klopjes zijn geen tikjes. Je baby moet het goed kunnen voelen, maar let op: ook weer niet te hard bij de niertjes. Even zoeken naar juiste tempo en manier dus.

Tijdens het kloppen maak je een shushend geluid (ook al heb je de white noise aan). Zorg dar je kindje het hoort, dus het moet harder zijn dan het huilen. Het shushen werkt kalmerend omdat het je kindje herinnert aan het ruis in de baarmoeder. Het ritmische kloppen, zorgt voor de herkenbaarheid van de hartslag van mama die je kindje in de buik ook hoorde. 

Blijft kloppen en shusen. Na loop van tijd merk je dat je baby gaat ontspannen en gaat focussen op het geluid en het ritme. Dan 'vergeet' je baby te huilen en kalmeert hij. Ga door met shushen en kloppen/patten, tot je baby in diepe slaap is. Blijf door kloppen als hij slaapt en ga steeds een beetje minder vaak/minder hard kloppen. Vervolgens rol je je baby als hij in diepe slaap is op zijn zij. En Tadaaaaa! Nu heb je een slapende baby waar je rustig je hand van weg kan trekken. Soms helpt het om eerst te oefenen shush pat op je schoot alvorens je het ook in bedje doet. 

De 4 S methode kan een effectieve manier zijn om je baby te helpen kalmeren en beter te slapen. Door deze technieken toe te passen, geef je je baby de kans om zich veilig en comfortabel te voelen, wat bijdraagt aan een betere nachtrust voor zowel jou als je kleintje. Ondanks je onder 4 maanden nog niet kan slaaptrainen, kan je wel 'shapen'. Dat wil zeggen investeren in goede slaap om zo jullie/jouw nachtrust te verbeteren. Heb je nog vragen of onzekerheden over het slapen van jouw kindje? Er is altijd de mogelijkheid voor een gratis kennismakingsgesprek van 15 minuten, zodat we samen jouw persoonlijke situatie kunnen bespreken!